O’Higgins y Miranda

Dr. Froilán Ramos Rodríguez, director del Departamento de Historia y Geografía de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC).

La relación entre Bernardo O’Higgins y Francisco de Miranda permite comprender una dimensión poco destacada historiográficamente del proceso independentista: su carácter intelectual y continental.

El archivo del Libertador conserva valiosos testimonios de este vínculo entre el prócer chillanejo y quien fuera uno de sus principales referentes intelectuales. Ambos se conocieron en el Londres de fines del siglo XVIII: Miranda, nacido en la Provincia de Venezuela en 1750, y O’Higgins, nacido en la Capitanía General de Chile en 1778. Se trataba de dos españoles americanos que, desde trayectorias distintas, coincidieron en un espacio clave del mundo atlántico.

En aquel encuentro, Miranda era un hombre culto, políglota y de vasta experiencia. Había servido en el ejército español en África y América, participado en la independencia de los Estados Unidos y en la Revolución francesa como general, además de recorrer gran parte de Europa. Bernardo Riquelme -aún sin el apellido de su padre- era, en cambio, un joven en formación, con estudios en Chillán y Lima, que comenzaba a abrirse al mundo en Londres. Entre ambos se estableció un lazo intelectual y personal marcado por la diferencia generacional: experiencia y juventud.

Miranda fue profesor de matemáticas del joven Bernardo, pero su influencia probablemente se extendió más allá de lo estrictamente matemático, hacia las ideas políticas de la emancipación. En Londres, había reunido una importante biblioteca y tejido contactos con el gobierno británico en busca de apoyo para sus proyectos de independencia de la América española. En ese contexto, las ideas sobre la emancipación, su organización y proyección debieron formar parte de sus intercambios.

El joven O’Higgins, por su parte, mostraba inquietudes intelectuales y artísticas: leía, practicaba esgrima y pintaba. A la distancia de su padre, Ambrosio O’Higgins, se encontraba en pleno proceso de formación personal. Las tertulias con su maestro caraqueño debieron ser intensas, marcadas por la distancia de América y la reflexión sobre su destino.

Si bien resulta difícil medir con exactitud la influencia de Miranda sobre O’Higgins, diversos elementos permiten sostener que este vínculo contribuyó a perfilar una concepción de la independencia de carácter no solo local, sino también continental. Miranda concebía, en efecto, un proyecto monárquico constitucional para Hispanoamérica, que no llegó a materializarse, pero que revela la amplitud de su pensamiento político.

Por su parte, O’Higgins se integró activamente al proceso independentista: participó en la Logia Lautaro, colaboró con José de San Martín y manifestó su disposición a apoyar a Simón Bolívar en la emancipación del Perú. En su trayectoria se advierte también una idea de colaboración a escala sudamericana para consolidar la independencia.

O’Higgins y Miranda pertenecieron a generaciones distintas que convergieron en un mismo proceso histórico: la emancipación hispanoamericana. En ambos se entrelazan idealismo y pragmatismo, así como una tensión entre lo local y lo universal, en un contexto marcado por la Ilustración y las revoluciones de su tiempo. Su encuentro constituye, en suma, un hito en la circulación de ideas y en la formación intelectual del mundo atlántico de fines del siglo XVIII.