Madera e innovación para el Mercado Central de Concepción

Patricio Lopetegui, arquitecto, socio fundador Lopetegui Arellano Arquitectos, oficina a cargo del Proyecto Reposición Mercado Central Concepción.

Hay lugares que, incluso en ruinas, siguen siendo símbolos. Eso quedó reflejado en la más reciente visita del Presidente José Antonio Kast al Mercado Central de Concepción. Más allá de la agenda oficial, la imagen tuvo una carga especial para la ciudad: recordó que detrás de esas estructuras deterioradas existe una historia compartida, una identidad urbana y una obra largamente esperada por generaciones de penquistas.

La pregunta ya no es si el Mercado debe reconstruirse. Existe un amplio consenso sobre aquello. El desafío es cómo hacerlo. Y precisamente ahí surge una oportunidad extraordinaria: transformar este proyecto en una muestra de innovación, sostenibilidad y desarrollo regional, incorporando tecnologías y materiales que representen el presente y el futuro de la construcción en Chile, que respeta el diseño y esencia del edificio, que es Monumento Nacional.

Hoy, hablar de madera es hablar de madera industrializada. Tecnologías como el CLT (madera contralaminada) y la madera laminada, permiten desarrollar estructuras de gran escala, con altos estándares de seguridad, resistencia y eficiencia. A diferencia de la percepción común, estos sistemas presentan un comportamiento frente al fuego altamente controlado: generan una capa de carbonización superficial que protege su núcleo estructural y retrasa el colapso, permitiendo niveles de seguridad comparables e incluso superiores a otros materiales tradicionales.

Para la región, esta discusión cobra un sentido aún más profundo. Aquí se concentra una parte relevante de la industria forestal. Incorporar madera industrializada en un proyecto emblemático no es solo una decisión técnica, sino también una forma de reconocer y proyectar la identidad productiva del territorio.

La madera industrializada tiene algo que hoy es clave: permite prefabricar. Y eso no es solo eficiencia en el papel. Hoy hay evidencia de que este tipo de sistemas puede reducir los tiempos de construcción en torno a 20 y 25 por ciento, con menos residuos, mejor control de calidad y menos incertidumbre en obra. En proyectos grandes, esa diferencia se nota —y mucho.

Pero más allá de lo constructivo, hay algo que nos interesa especialmente: la posibilidad de que el proyecto también sea una vitrina, no solo de lo que se produce en la región, sino también de lo que se está investigando y desarrollando.

En esa línea, por ejemplo, hemos estado conversando con la Universidad del Bío-Bío, donde están trabajando en temas como el hormigón impreso, que perfectamente podría incorporarse en elementos de mobiliario urbano. Esta vinculación entre diseño, industria y conocimiento permite enriquecer la propuesta y proyectarla con una mirada de futuro.

Más que reconstruir un edificio, se trata de construir una visión. La madera industrializada no es el futuro, es el presente. La diferencia está en si la incorporamos correctamente o seguimos mirándola de lejos.