Los resultados de PISA muestran una caída en lectura en Chile y reabren el debate sobre cómo los jóvenes procesan, relacionan y evalúan la información.

Leer un mensaje, deslizar una pantalla, abrir otra aplicación y saltar al siguiente contenido ocurre en pocos segundos. El problema aparece cuando esa rapidez se transforma también en una forma habitual de leer: breve, fragmentada y poco profunda. Los últimos resultados de la prueba PISA (por sus siglas en inglés, Programme for International Student Assessment) muestran que Chile continúa por debajo del promedio de la OCDE en comprensión lectora y que el desafío no pasa solo por leer más, sino por cómo se procesa, relaciona e interpreta la información.

La investigadora del Centro Interdisciplinar de Investigación en Educación y Desarrollo (CIEDE) de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Dra. Beatriz Arancibia, explica que el panorama requiere una mirada amplia. Chile mantiene el puntaje más alto de la región, pero cayó 12 puntos respecto de la medición de 2022.

“Esto es preocupante y hay que sopesarlo en el contexto que corresponde. Quienes rindieron la prueba estaban en su educación básica, entre 3° y 4° básico. Los rezagos de aprendizaje en lectura generados durante la pandemia aún seguimos observándolos. Esto nos está diciendo que debemos seguir haciendo esfuerzos para lograr cerrar esas brechas”, señala.

La académica agrega que esas diferencias siguen afectando con mayor fuerza a estudiantes de niveles socioeconómicos más bajos, aunque también se observa una baja en los resultados de jóvenes de nivel socioeconómico alto. A su juicio, el dato obliga a mirar con más atención habilidades como reconocer relaciones, interpretar y reflexionar sobre lo leído.

El problema no son solo las pantallas

Culpar directamente al celular sería una explicación demasiado simple. Para Arancibia, el uso de pantallas en sí mismo no es el problema. “Debemos considerar factores como cuánto tiempo los jóvenes pasan frente a ellas, qué tipo de contenidos consumen, de qué manera lo hacen y con qué fines”, explica.

La diferencia está en las prácticas que se desarrollan alrededor de esos dispositivos. En los adolescentes, especialmente, la exposición constante a contenidos breves, cambiantes y diseñados para captar rápidamente la atención puede favorecer formas de lectura más superficiales.

“Se van habituando a consumir contenido muy cambiante, que les genera satisfacción inmediata porque se orienta principalmente a entretención en torno a temas que son de su interés, y en formatos muy seductores que están diseñados para captar fácilmente la atención. Esto ha ido fomentando prácticas de lectura superficial, de mensajes cortos y de fácil consumo”, advierte.

Comprender un texto, en cambio, exige otro ritmo. Requiere mantener la atención, relacionar ideas, hacer inferencias y detenerse a reflexionar. “La lectura comprensiva, ya sea en papel o en otro formato, demanda atención sostenida, capacidad para establecer relaciones, hacer inferencias de distinto tipo, y eso implica un procesamiento mucho más profundo que demanda mayor esfuerzo cognitivo”, agrega.

Leer en la era de la inteligencia artificial

Ese desafío adquiere una dimensión adicional con la expansión de la inteligencia artificial. Hoy los estudiantes no solo leen libros o contenidos escolares: también reciben respuestas generadas por sistemas automáticos, consumen información en redes sociales y acceden a múltiples fuentes en segundos.

Eso vuelve más relevante la capacidad de detenerse, contrastar y evaluar lo que se lee. Para la investigadora del CIEDE, el fortalecimiento de la lectura crítica no puede recaer únicamente en las escuelas.

“Las facultades de Educación tenemos un rol que cumplir en la formación del profesorado. Si los profesores no cuentan con una adecuada formación para traducir la necesidad de que los estudiantes sean lectores críticos en prácticas de enseñanza que efectivamente fomenten la lectura crítica en general, y el uso ético y crítico de la IA, es muy difícil conseguir el cambio”, sostiene la Dra. Beatriz Arancibia.

A su juicio, esto requiere fortalecer tanto la formación inicial como continua de los docentes, especialmente porque las tecnologías seguirán evolucionando y exigirán nuevas capacidades de análisis: “se requiere de una formación inicial y continua del profesorado muy fuerte en estos temas, porque las tecnologías derivadas de la IA seguirán desarrollándose y tenemos que tener la capacidad para responder frente a ello de manera flexible y, al mismo tiempo, juiciosa”.

Para la académica, los resultados de PISA no solo hablan de puntajes. También abren una pregunta más profunda sobre el tipo de lectores que se están formando: jóvenes capaces de consumir información rápidamente o personas capaces de detenerse, comprenderla, contrastarla y decidir qué hacer con ella.

La última Evaluación de Competencias de Adultos de la OCDE revela que el 53% de los adultos en Chile se encuentra en el nivel 1 o inferior de comprensión lectora.

Académicos advierten que el fenómeno trasciende las aulas y puede impactar en la empleabilidad, el ejercicio de derechos, la exposición a la desinformación y hasta en la calidad del debate democrático.

Leer una noticia, revisar un contrato o enfrentarse a las condiciones de un crédito son acciones cotidianas. Comprender realmente lo que esos textos dicen, sus implicancias y aquello que eventualmente omiten es una tarea bastante más compleja. Y es precisamente allí donde Chile enfrenta uno de sus principales desafíos educacionales y sociales.

De acuerdo con la Evaluación de Competencias de la Población Adulta 2023 de la OCDE, un 53% de los adultos chilenos entre 16 y 65 años se encuentra en el nivel 1 o inferior en comprensión lectora, frente a un promedio de 26% entre los países de la organización. En el extremo contrario, solamente un 2% alcanza los niveles 4 o 5, asociados a la capacidad de evaluar textos extensos y complejos, comprender significados implícitos y utilizar conocimientos previos para interpretarlos.

Para Guillermina Guzmán Leal, académica, magíster en Lingüística Hispánica de la Universidad de Santiago de Chile y profesora de Castellano de la Pontificia Universidad Católica de Chile, el fenómeno obliga a diferenciar entre la capacidad de leer y aquella que permite construir significado a partir de lo leído.

“Una persona puede decodificar perfectamente las palabras de un texto y, sin embargo, no comprender su sentido profundo. La comprensión lectora supone relacionar ideas, realizar inferencias, reconocer intenciones, distinguir información relevante y ser capaz de construir una interpretación propia. Es una competencia mucho más compleja que simplemente saber leer”, explica Guzmán.

El problema tampoco puede atribuirse a una sola causa. A las brechas históricas del sistema educacional se suma una transformación radical en la manera en que las personas consumen información. Redes sociales, notificaciones, titulares y contenidos audiovisuales breves favorecen un consumo cada vez más rápido y fragmentado.

Según Guzmán, esto plantea nuevos desafíos para la enseñanza.

“No podemos responsabilizar exclusivamente a las nuevas tecnologías, pero sí debemos reconocer que nuestros hábitos de lectura han cambiado. Estamos permanentemente expuestos a fragmentos de información y eso hace todavía más necesario enseñar estrategias que permitan detenerse, interpretar, relacionar y evaluar críticamente aquello que se está leyendo”, sostiene la académica.

Un problema que trasciende la educación

Las consecuencias de una baja comprensión lectora pueden manifestarse en prácticamente todos los ámbitos de la vida adulta. Entender un contrato laboral, interpretar las condiciones de un producto financiero, realizar un trámite, evaluar información de salud o comprender una comunicación oficial requiere capacidades lectoras que exceden la simple identificación de palabras.

Para el académico y periodista Rodrigo Durán Guzmán, el problema adquiere además una dimensión relacionada con la autonomía de las personas.

“Podemos reconocer jurídicamente una enorme cantidad de derechos, pero si una persona no logra comprender adecuadamente la información necesaria para ejercerlos, su autonomía termina siendo limitada. La comprensión lectora tiene consecuencias económicas y laborales, pero también determina nuestra capacidad para tomar decisiones informadas”, afirma Durán.

La OCDE también muestra una relación entre educación y competencias: entre los adultos chilenos de 25 a 65 años, quienes poseen educación terciaria obtuvieron 39 puntos más en comprensión lectora que aquellos que cuentan con educación escolar completa. Estos últimos, a su vez, superaron en 49 puntos a quienes poseen niveles educativos inferiores.

El impacto sobre la democracia

Existe, además, una dimensión menos visible. Una democracia requiere ciudadanos capaces de comprender propuestas, comparar argumentos, contextualizar cifras y diferenciar hechos de opiniones.

En un ecosistema dominado por contenidos breves y altamente emocionales, una baja capacidad para analizar información puede aumentar la vulnerabilidad frente a discursos simplificados y desinformación.

“Cuando disminuye nuestra capacidad para comprender argumentos complejos, existe el riesgo de que los eslóganes sustituyan a las ideas y los titulares reemplacen al contenido. La desinformación ni siquiera necesita construirse siempre sobre una mentira: muchas veces basta una cifra fuera de contexto o una verdad incompleta”, plantea Durán.

Para el periodista y académico, una ciudadanía con mejores competencias lectoras posee también mayores herramientas para preguntarse quién entrega determinada información, cuál es su fuente, qué antecedentes fueron omitidos y si las conclusiones efectivamente se desprenden de los hechos presentados.

Enseñar a comprender, no solamente a leer

Abordar el problema requiere superar la idea de que aumentar la cantidad de libros leídos resolverá automáticamente las dificultades.

La enseñanza de la comprensión debería incorporar herramientas para identificar ideas principales, formular inferencias, resumir utilizando palabras propias, contrastar fuentes, reconocer contradicciones y construir argumentos.

“Leer más es importante, pero no es suficiente. Necesitamos desarrollar lectores activos, capaces de dialogar con un texto, formular preguntas y fundamentar una interpretación. La comprensión debe trabajarse transversalmente y no quedar circunscrita únicamente a la asignatura de Lenguaje”, señala Guzmán.

Por su parte Rodrigo Durán Guzmán indica que “la comprensión lectora no debería seguir considerándose solamente un indicador educacional. Estamos hablando de productividad, desigualdad, ciudadanía y calidad de nuestra democracia. Una persona que comprende puede comparar; quien compara puede cuestionar, y quien puede cuestionar tiene mayores posibilidades de decidir libremente”, concluye el académico.