En el marco del Día Mundial de la Radiología, que se conmemora el 8 de noviembre, especialista UCSC advierte que las demoras en imagenología pueden retrasar diagnósticos, postergar tratamientos y profundizar brechas de acceso en salud.

Una imagen diagnóstica puede detectar una enfermedad antes de que aparezcan síntomas y orientar un tratamiento a tiempo, pero su valor disminuye si el examen llega demasiado tarde. En el marco del Día Mundial de la Radiología, que se conmemora el 8 de noviembre, la oportunidad en el acceso a exámenes de imagenología vuelve a poner atención sobre un desafío clave para la atención de salud en Chile: las listas de espera.

El acceso oportuno a estos exámenes es fundamental para detectar enfermedades y orientar su tratamiento. Sin embargo, los tiempos de espera pueden retrasar la detección de patologías y afectar la salud de las personas.

Cuando una imagen diagnóstica llega tarde, no solo se retrasa un examen: también puede postergarse la detección de una enfermedad, perderse una oportunidad de tratamiento oportuno y aumentar las brechas de acceso a la salud.

Entre los principales desafíos se encuentran la disponibilidad de equipamiento y profesionales especializados, la capacidad resolutiva de los establecimientos y las desigualdades territoriales. A ello se suma la necesidad de optimizar el uso de los recursos existentes y mejorar la coordinación entre los distintos niveles asistenciales.

La académica del Departamento de Ciencias Clínicas y Preclínicas de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) y tecnóloga médica con mención en Imagenología y Física Médica, Vanessa Salas Elmes, señaló que los tiempos de espera no deben analizarse únicamente desde una perspectiva de gestión.

“Desde una mirada bioética, considero que el tiempo de espera no es solamente un indicador de gestión; representa incertidumbre, preocupación y, en determinados casos, una oportunidad diagnóstica que puede perderse. Garantizar el acceso oportuno a la imagenología también es una cuestión de equidad y justicia sanitaria. El lugar donde vive una persona o sus condiciones socioeconómicas no deberían determinar sus posibilidades de acceder a un diagnóstico oportuno”, señaló.

Frente a este escenario, una estrategia integral debe considerar la inversión en tecnología, el fortalecimiento de los equipos de salud y una mejor organización de la red asistencial. Entre las medidas posibles se encuentran modernizar el equipamiento, ampliar la cobertura en territorios con menor disponibilidad de servicios y potenciar herramientas como la telerradiología, que facilita el acceso a informes especializados sin que la ubicación geográfica se transforme en una barrera.

Asimismo, resulta importante mejorar la pertinencia de las solicitudes de exámenes y la coordinación entre establecimientos, con el fin de aprovechar la capacidad instalada y contribuir a reducir los tiempos de espera en el sistema público de salud.

El rol de la radiología en la detección temprana del cáncer

La radiología cumple un papel fundamental en la detección temprana, el diagnóstico y el seguimiento del cáncer, así como de otras enfermedades. A través de distintas técnicas de imagenología, es posible identificar alteraciones que, en algunos casos, aún no presentan síntomas, lo que permite avanzar oportunamente en el proceso diagnóstico y determinar el tratamiento más adecuado.

Un ejemplo especialmente relevante es la mamografía, herramienta esencial para la detección temprana del cáncer de mama. En este contexto, la prevención no solo requiere contar con tecnología adecuada, sino también educar, generar conciencia y facilitar el acceso a las prestaciones de salud.

“Creo profundamente que una imagen diagnóstica puede cambiar el curso de una enfermedad, pero detrás de esa imagen siempre existe una persona, una familia y una historia que debemos cuidar y respetar. Por eso, nuestra responsabilidad como profesionales de la salud no termina en obtener una imagen de calidad. También debemos contribuir a que cada paciente acceda a una atención oportuna, segura, respetuosa y centrada en su dignidad”, indicó la especialista.