Transformar residuos en energía limpia es uno de los desafíos clave para avanzar hacia la carbono neutralidad. En ese contexto, la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) realizó la ceremonia de cierre del proyecto IT23I0053, iniciativa que permitió desarrollar un prototipo avanzado para la producción de gas licuado renovable (rGLP) a partir de aceites residuales de fritura, mediante procesos termoquímicos optimizados. La actividad se llevó a cabo en el Auditorio San Agustín de la Facultad de Ingeniería, Campus San Andrés.

El proyecto fue ejecutado por la UCSC con financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), y contó con la participación de las empresas GASCO GLP y COVEMAR, dando continuidad a una línea de investigación previa orientada a escalar soluciones tecnológicas con potencial de aplicación industrial. La iniciativa se inserta en los esfuerzos nacionales por diversificar la matriz energética y reducir emisiones en sectores difíciles de electrificar.

La ceremonia contó con la participación de autoridades universitarias, representantes del sector público, académico y productivo, entre ellos el Vicerrector de Vinculación con el Medio de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Andrés Varela; el seremi de Energía del Biobío, Danilo Ulloa; la Directora del proyecto IT23I0053 y Directora Alterna del Centro de Energía, Dra. Laura Azócar; y el Director Alterno del proyecto IT23I0053, Dr. René Cabezas; además del representante de GASCO GLP, Juan Andrés Méndez; y Patricio Pradenas, en representación de COVEMAR.

Durante la ceremonia, el Vicerrector de Vinculación con el Medio de la UCSC, Andrés Varela, destacó el valor estratégico de este tipo de investigaciones para el desarrollo del país y el rol de la Universidad en diálogo permanente con su entorno. “Nuestra Universidad está muy contenta de presentar los resultados de este proyecto. Se cierra una etapa de financiamiento, pero las ideas y las inquietudes de los investigadores siguen creciendo. Desde la Vicerrectoría de Vinculación con el Medio nos interesa especialmente este trabajo y agradecemos a los socios externos, porque una universidad sin entorno, sin sociedad civil, pierde su razón de ser”, señaló.

Por su parte, el Seremi del Biobío, Danilo Ulloa, subrayó la relevancia del proyecto para los desafíos energéticos del país. “Esta iniciativa representa un paso significativo en la búsqueda de soluciones energéticas más limpias y sostenibles. Destaco el compromiso y la colaboración de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, de ANID y de las empresas COVEMAR y GASCO, que han unido capacidades para transformar residuos en energía, aportando a la economía circular y a la transición energética que Chile necesita”, afirmó. Asimismo, valoró que la investigación incorpore desde la optimización de procesos termoquímicos hasta el desarrollo de catalizadores y sistemas de separación, abriendo nuevas oportunidades para diversificar la matriz energética con un enfoque sustentable.

Uno de los resultados más relevantes del proyecto estuvo asociado a la caracterización de las materias primas utilizadas en el proceso. A partir de estudios detallados sobre aceites residuales de fritura, el equipo de investigación determinó que es posible utilizar aceites con altos niveles de acidez, los cuales habitualmente no pueden ser exportados ni valorizados por vías tradicionales. Este hallazgo abre la posibilidad de dar una segunda vida a todo tipo de aceites residuales, independientemente de su calidad inicial, ampliando significativamente el potencial de abastecimiento para la producción de gas licuado renovable y fortaleciendo el enfoque de economía circular del proyecto.

La Directora del proyecto y Directora Alterna del Centro de Energía UCSC, Dra. Laura Azócar, explicó que la iniciativa permitió avanzar desde la investigación básica hacia una etapa más integrada y cercana a la aplicación real. “Este trabajo no fue desarrollado solo por la Universidad, sino con el apoyo activo de empresas como GASCO, interesada en el desarrollo de este producto, y COVEMAR, que nos acogió para realizar la investigación. En términos simples, lo que buscamos con este proyecto fue desarrollar un prototipo avanzado para producir un gas similar al que usamos cotidianamente, pero a partir de una fuente renovable y no fósil”, indicó.

La académica detalló que el proceso se basa en la optimización de la pirólisis, una tecnología termoquímica que permite transformar aceites residuales en biopropano. “Integramos varias líneas de trabajo: la optimización del carboxilato, una especie de ‘jabón’ que se obtiene a partir de los aceites; el desarrollo de nanocatalizadores para mejorar los rendimientos de reacción; y la implementación de sistemas de separación por membranas para purificar el gas obtenido. Finalmente, logramos integrar estos componentes en un prototipo funcional, con resultados que fueron exitosos y que aún presentan desafíos interesantes para seguir avanzando”, señaló.

Desde el sector productivo, representantes de las empresas asociadas valoraron el trabajo colaborativo con la universidad y el potencial del proyecto para aportar soluciones concretas a la transición energética.

La jornada incluyó además el panel de conversación titulado “Rol de los procesos termoquímicos en la descarbonización de la matriz energética: proyecciones y desafíos”, instancia que permitió profundizar en los desafíos tecnológicos y regulatorios asociados a los biocombustibles avanzados.

El espacio contó con la participación del Dr. Serguei Alejandro Martin, académico de la Universidad del Biobío; Daniela Espinoza, representante de la Asociación Chilena de Biomasa (ACHBIOM); Cristóbal Correa, profesional de la Agencia de Sostenibilidad Energética; y Juan Andrés Méndez, de GASCO GLP; siendo moderado por la Dra. Laura Azócar.

El nuevo informe semanal de la Empresa Nacional del Petróleo confirmó una disminución en los precios de las gasolinas de 93 y 97 octanos, mientras que el diésel y la parafina registrarán aumentos. El gas licuado vehicular también experimentará una baja.

La Empresa Nacional del Petróleo (Enap) publicó este miércoles su informe semanal sobre las variaciones en los precios de los combustibles, que comenzarán a regir a partir del jueves 17 de julio de 2025. El reporte establece diferencias importantes según el tipo de combustible, afectando de manera distinta a automovilistas, transportistas y hogares.

De acuerdo con el informe, las gasolinas de 93 y 97 octanos registrarán una baja de 26,7 pesos por litro, lo que significa un leve alivio para los conductores de vehículos particulares. Asimismo, el gas licuado de petróleo (GLP) vehicular presentará una disminución de 14,6 pesos por litro.

En contraste, el diésel tendrá un alza de 17,4 pesos por litro, lo que impactará directamente a los sectores vinculados al transporte y maquinaria. La parafina o kerosene, utilizada principalmente para calefacción en hogares, también aumentará su valor en 1,3 pesos por litro.

Enap aclaró que no tiene un rol directo en la fijación de precios finales al consumidor. A través de un comunicado, precisó que “Enap no fija ni regula los precios de los combustibles en el mercado chileno. En consecuencia, este informe no puede, en ningún caso, considerar que Enap determina, fija o define referencias o valores para los precios al consumidor final, los que son libres dada la condición de mercado abierto y competitivo”.

Además, la empresa explicó que sus estimaciones consideran factores como los precios de importación de productos desde mercados de referencia, así como otros costos asociados al proceso de importación de combustibles.

Con estas variaciones, los consumidores deberán estar atentos al comportamiento de los precios en los distintos puntos de venta del país, especialmente considerando el uso intensivo del diésel y la parafina en temporadas de invierno.

Resumen express para no perderse:

Combustible
Variación desde 17 de julio

Bencina 93
-$26,7 por litro

Bencina 97
-$26,7 por litro

Diésel
+$17,4 por litro

Parafina (kerosene)
+$1,3 por litro

GLP vehicular
-$14,6 por litro

El otoño marca una inflexión en cuanto a las temperaturas, ya que éstas empiezan a bajar bruscamente, provocando que las mañanas y las noches sean más frías. Esto se traduce en que el consumo de gas licuado –presente en 8 de cada 10 hogares a nivel nacional– para calefacción aumenta considerablemente, por lo que optimizar su uso se torna esencial para sacarle el máximo provecho.

De este modo, Abastible entrega algunos consejos claves para ahorrar en el consumo:

1. Para calefaccionar el hogar y mantener el calor, se recomienda tener una temperatura de entre 19 y 21 grados.

2. Revisar las puertas y ventanas para evitar fuga de calor, a través de los marcos.

3. Utilizar cortinas gruesas, ya que ayuda a conservar la temperatura en los hogares.

4. Al utilizar agua caliente en el lavamanos, lavaplatos y en la ducha, se recomienda regular la temperatura desde el calefont, ya que abrir el agua fría para que no salga tan caliente, aumenta el consumo de gas licuado sin necesidad.

5. Otro consejo es evitar que el calefont se enfríe entre ducha y ducha, puesto que disminuye el gasto de energía.

6. Al cocinar, se recomienda hacerlo siempre con las ollas tapadas y utilizar los quemadores de acuerdo con el tamaño de las ollas, es decir, no usar los quemadores más grandes que el área a calentar y usar el horno solo para preparar alimentos y cuando sea necesario.

7. Respecto a la mantención de los artefactos, es importante realizar una mantención periódica del calefont, lo que permitirá mejorar la potencia y optimizar el consumo de gas. Revisar si hay inyectores tapados, sarro acumulado en la cañería del serpentín y la suciedad del intercambiador de calor, ya que afectan negativamente el rendimiento del aparato y aumenta considerablemente el gasto de gas licuado.