Investigadoras e investigadores de distintas universidades del país participaron en exposiciones orales, sesiones de póster y conferencias magistrales para compartir avances y generar nuevas redes en torno a los desafíos de la transición energética.

Investigaciones sobre hidrógeno verde, biocombustibles, almacenamiento energético, electromovilidad, inteligencia artificial y planificación territorial fueron parte de las primeras Jornadas de Energía, organizadas por el Centro de Energía de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), que convocó a investigadoras e investigadores provenientes de distintos puntos del país para compartir conocimiento, generar redes y analizar los desafíos que plantea la transición energética.

La actividad reunió trabajos de instituciones como la Universidad de Talca, Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad de Concepción, Universidad de La Frontera y UCSC, además de representantes de empresas y otros actores vinculados al sector energético.Organizadas por el Centro de Energía UCSC, las Jornadas se desarrollaron a través de distintas modalidades: presentaciones orales de investigaciones, exposición de pósteres científicos y conferencias magistrales, que permitieron abordar el desarrollo energético desde diversas disciplinas y escalas.

Los trabajos presentados se vincularon con áreas como bioenergía, biorrefinerías y combustibles sostenibles de aviación; electrónica de potencia, electromovilidad y almacenamiento; nuevos materiales para aplicaciones energéticas y captura de CO₂; inteligencia artificial y análisis de datos aplicados a sistemas y mercados energéticos; además de hidrógeno verde, energías renovables, eficiencia energética y política pública.

La Directora del Centro de Energía UCSC, Dra. Laura Azócar, valoró especialmente la diversidad de instituciones y temáticas que confluyeron en esta primera versión. “Estamos muy contentos de haber finalizado exitosamente nuestras primeras Jornadas de Energía UCSC. Logramos generar interacción entre distintas instituciones académicas, empresas y actores que comparten un objetivo común: aportar a la transición energética. Desde Biobío tenemos además una trayectoria importante en energía que permite proyectar este tipo de encuentros”, señaló.

La académica agregó que uno de los principales resultados fue el interés por mantener la instancia. “Me quedo con el entusiasmo por el trabajo colaborativo, con la calidad de las presentaciones orales, los pósteres y las conferencias magistrales, y también con la proyección de unas nuevas Jornadas en 2027, algo que surgió desde los propios participantes”.

Ganadores

Las exposiciones orales permitieron a investigadores presentar resultados y discutirlos directamente con especialistas de otras instituciones, mientras que la modalidad de póster favoreció conversaciones más específicas en torno a metodologías, resultados y posibles líneas de colaboración.

A ello se sumaron las conferencias magistrales, que incorporaron miradas sobre algunos de los principales desafíos científicos, tecnológicos y productivos asociados al desarrollo energético.La mejor presentación oral fue otorgada a Makarena Henríquez-Ávila, de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, por el trabajo “Integración de servicios ecosistémicos en la planificación energética territorial”.

La investigadora destacó la importancia de contar con espacios de encuentro científico en regiones con un fuerte potencial energético como Biobío y Ñuble. “Es muy nutritivo encontrarse con otros investigadores, ver los desarrollos que se están realizando en hidrógeno verde, biocombustibles y otras áreas, y al mismo tiempo poder presentar nuestro trabajo y recibir comentarios que permitan orientarlo. Para quienes estamos comenzando un camino académico, estas instancias entregan motivación, retroalimentación y nuevas posibilidades de colaboración”, afirmó.

En la modalidad póster, el reconocimiento fue para Sebastián Trigo-Ortiz, de la Universidad de La Frontera, por “Vías sinérgicas de hidrólisis-oxidación para la producción de ácido fórmico a partir de bagazo de cervecería bajo condiciones hidrotérmicas asistidas por microondas”.“Valió la pena viajar y representar a mi universidad y a mi grupo de investigación. Estas instancias permiten mostrar que en Chile existe capacidad para generar avances científicos, conocer a especialistas, intercambiar experiencias y observar hacia dónde se están orientando distintas investigaciones en energía”, señaló.

Trigo-Ortiz también destacó el nivel de los trabajos presentados. “Había investigaciones de muy buena calidad, tanto en la modalidad oral como en póster. Fue una oportunidad para conocer lo que están haciendo otros grupos y generar vínculos que pueden proyectarse en futuros desarrollos”.

El Comité Científico otorgó además un reconocimiento especial al aporte transdisciplinario del trabajo presentado por Daniel Gutiérrez Rivera, docente de la Facultad de Derecho y del Magíster en Sistemas Energéticos de la UCSC, titulado “La Transición Energética a través del Coordinador Eléctrico Nacional”.

El docente valoró que las Jornadas permitieran incorporar aproximaciones provenientes de distintas disciplinas al debate energético. “Destaco la calidad técnica de los trabajos, tanto de pregrado como de postgrado, y las reflexiones que surgieron durante las presentaciones y las preguntas. También fue muy valiosa la posibilidad de hacer networking y conocer colegas de distintas facultades, universidades y ciudades”, explicó.

Una mirada transdisciplinaria de la energía

La programación incluyó además una serie de charlas magistrales que abordaron distintos desafíos de la transición energética. Participaron Juan José Moltedo, investigador de Arauco Bioforest, con la presentación “Combustibles sintéticos: aportando a la descarbonización desde el Biobío”; la Dra. Laura Azócar, Directora del Centro de Energía UCSC, con “Bioenergía y biorrefinería: combustibles sostenibles desde biomasa regional”; el Dr. Eduardo Espinosa, Director Alterno del Centro de Energía UCSC, con “Electrónica de potencia para electromovilidad”; y Mauricio Franjola, gerente del Programa Estratégico Regional de Transición Energética e Hidrógeno del Biobío, con “Oportunidades para la transición energética e hidrógeno en el Biobío”.

A estas exposiciones se sumaron la Dra. Fabiola Valdebenito, investigadora del Centro de Energía UCSC, con “Captura de CO₂ con nanocelulosas, desde aerogeles sostenibles hasta aplicaciones en DAC y e-Fuels”; el Dr. Ricardo Lizana, con “Electrónica de Potencia para el Almacenamiento de Energía: De Convertidores Convencionales a Arquitecturas Modulares Avanzadas”; el Dr. Guillermo Ramírez, con “Del Mantenimiento Reactivo al Predictivo: Perspectivas de la IA en Activos Eléctricos”; y el Dr. René Cabezas, con “Separación con membranas y solventes verdes para biocombustibles”, todos investigadores del Centro de Energía UCSC.

Las primeras Jornadas de Energía UCSC permitieron reunir distintas aproximaciones científicas, tecnológicas y regulatorias en torno a un mismo desafío, junto con proyectar nuevas redes de colaboración entre investigadores e instituciones para una próxima edición en 2027.

El Centro de Investigación e Innovación en Niñez, Adolescencia, Resiliencia y Adversidad (IINARA), financiado por el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación a través de ANID, reúne a investigadores e investigadoras de seis universidades del país y cuenta con una estructura de gobernanza que articula a instituciones públicas, organizaciones de la sociedad civil, gobiernos regionales y actores de reconocida trayectoria en políticas públicas, además de incorporar la participación de niños, niñas y adolescentes y una red de colaboración internacional.

Con el objetivo de articular conocimientos de la neurociencia, la psicología, la psiquiatría, la economía, la educación y otras disciplinas, para así comprender mejor cómo la adversidad afecta el desarrollo de niños, niñas y adolescentes y promover trayectorias resilientes con impacto concreto en políticas públicas, este martes se lanzó el Centro de Investigación e Innovación en Niñez, Adolescencia, Resiliencia y Adversidad (IINARA).

Este centro de interés nacional, que cuenta con el financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), nace con la vocación de generar investigación interdisciplinaria de alto estándar científico, con capacidad de diálogo y articulación con las políticas públicas de niñez y adolescencia en Chile. Es impulsado por la Pontificia Universidad Católica de Chile, U. de Chile, U.  Católica del Norte, U.  del Desarrollo, U.  Diego Portales y U.  O’Higgins.

A este trabajo se suma una red de colaboración con instituciones públicas, organizaciones de la sociedad civil vinculadas a la niñez, municipios y gobiernos regionales. El Centro cuenta, además, con la participación de investigadores e investigadoras pertenecientes a universidades internacionales como Harvard, NYU y la Universidad de Shanghái, entre otras.

El principal objetivo es que el conocimiento generado trascienda las publicaciones académicas, generando mejores condiciones de desarrollo, protección y bienestar para niños, niñas y adolescentes del país, construyendo puentes entre disciplinas y contribuyendo al fortalecimiento de políticas públicas. “Hoy sabemos mucho más que hace algunas décadas sobre cómo las experiencias tempranas influyen en la salud, el aprendizaje y el bienestar, por lo que es fundamental que ese conocimiento interactúe, se integre y se sume a la toma de decisiones”, aseguró Francisco Aboitiz, PhD en Neurociencias y director de IINARA.

El lanzamiento del Centro IINARA se desarrolló en la Universidad Católica, y contó con la participación de la ministra de Desarrollo y Familia, María Jesús Wulf, quien sostuvo que “es un deber que los distintos esfuerzos que se realizan generen impacto y oportunidades, y por eso quiero felicitar este esfuerzo académico que se está realizando para quienes más lo necesitan, los niños de nuestro país”. El rector de la UC, Juan Carlos de la Llera, complementó en la misma línea: “Estamos frente a un problema que es extraordinariamente complejo, multidimensional, que requiere mucha interdisciplina y transdisciplina, y por lo tanto que se haya organizado esta fuerza de tarea gigantesca entre seis universidades de Chile, que cubren además una parte importante de nuestro territorio, nos parece fundamental”.

El desafío que convoca al Centro no es menor. De acuerdo con distintos estudios, un 62,5% de los niños, niñas y adolescentes sobre 5 años en Chile han sido víctimas de algún método violento de disciplina (ELPI, 2017); un 22,5 % de los menores de 18 años vive en pobreza multidimensional (Encuesta Casen, 2024); un 13,3% de los jóvenes está bajo tratamiento de salud mental (INJUV, 2017); y un 54,4% de la población declara haber vivido al menos cuatro experiencias adversas durante la niñez (Ramírez et al., 2022). Además, en el ranking de bienestar infantil del Informe Report Card Innocenti de UNICEF 2026, que compara a 39 países, Chile se ubica en el lugar 37, con brechas particularmente marcadas en salud mental y competencias para el desarrollo.

“Como Centro de interés nacional, IINARA busca ser un espacio de articulación entre la generación de conocimiento inter y transdisciplinario, y el fortalecimiento de políticas públicas orientadas a al bienestar y resguardo de derechos de niñas, niños y adolescentes en nuestro país”, comentó Alejandra Arratia, directora ejecutiva de IINARA y ex subsecretaria de Educación. Por su parte, Florencia Álamos, presidenta ejecutiva de IINARA, agregó que “necesitamos que las políticas públicas se sustenten cada vez más en el conocimiento científico, y este lanzamiento es un paso concreto para que ese diálogo entre ciencia y política pública se consolide”.

Una gobernanza que conecta la investigación con actores públicos y sociales

Una de las características de IINARA es su modelo de gobernanza. Cuenta con un Consejo Asesor Nacional que busca fortalecer la colaboración del Centro con instituciones de interés nacional, organismos públicos, organizaciones de la sociedad civil, municipios y gobiernos regionales. Aquí participan los ministerios de Desarrollo Social y Familia, de Educación y de Salud, el Servicio Nacional de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, JUNAEB, UNICEF, Fundación Colunga, la Defensoría de la Niñez y los gobiernos regionales de las regiones Metropolitana y de La Araucanía, entre otras instituciones.

A esa instancia se suma el Consejo de Políticas Públicas de IINARA, integrado por un grupo transversal de profesionales de reconocido compromiso con la niñez: Ignacio Sánchez, ex rector de la Pontificia Universidad Católica de Chile  y actual presidente de Fundación Aequalis; José Joaquín Brunner, consejero del Consejo Nacional de Educación (CNED);  Adriana Delpiano, ex ministra de Educación y Defensa; Sylvia Eyzaguirre, consejera del Consejo Nacional de Educación; Álvaro Fischer, ex integrante del Consejo Nacional de Innovación para el Desarrollo; Guido Girardi, vicepresidente ejecutivo de Fundación Encuentros del Futuro; Felipe Kast, ex senador de la República; Isabella Luksic, vicepresidenta de Fundación Luksic; Lucía Santa Cruz, parte del directorio del Teatro Municipal de Santiago; Verónica Silva, ex subsecretaria de la Niñez; y Rafael Torres, profesor titular de Psiquiatría de la Facultad de Medicina UC.

Ambas instancias forman parte de una estructura de gobernanza más amplia que contempla también un Consejo Directivo, un Consejo Internacional y un Consejo de Niños, Niñas y Adolescentes, reforzando la vocación de IINARA de producir conocimiento científico en diálogo con distintos saberes, instituciones y experiencias.

La expansión de la formación de postgrado forma parte de una estrategia que articula investigación e internacionalización, con nuevas capacidades en áreas como inteligencia artificial, ingeniería, ciencias del universo e innovación educativa. 

Nuevos programas, distintas modalidades de estudio y una oferta conectada con las necesidades profesionales y de los territorios marcan el crecimiento de la formación de postgrado en la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC). Magísteres y doctorados conforman una propuesta formativa de excelencia respaldada por el Sistema Interno de Aseguramiento de la Calidad de la Universidad.

En el nivel de magíster, la UCSC cuenta actualmente con 28 programas, 14 de ellos creados entre 2020 y 2025. En ese mismo periodo, la matrícula total aumentó de 276 a 464 estudiantes y las graduaciones efectivas pasaron de 92 a 141, mientras el tiempo promedio de permanencia disminuyó de 7,37 a 5,64 semestres.

El crecimiento también ha sido significativo en la formación doctoral. En los últimos cinco años, la Universidad aumentó de dos a ocho programas de doctorado, duplicó su matrícula en este nivel y elevó a más de $1.100 millones la inversión anual en becas de postgrado.

Este avance se refleja también en sus indicadores. Si en 2020 la Universidad contaba con 39 estudiantes de doctorado, en 2025 llegó a 80. La matrícula nueva anual pasó de 10 a 27 estudiantes, mientras las graduaciones efectivas aumentaron de 4 a 12. En paralelo, creció la capacidad académica que sustenta estos programas. Los académicos acreditados con nivel de claustro doctoral aumentaron de 30 en 2021 a 124 en 2025.

Un desarrollo que se ha traducido en seis nuevos programas: Administración, Ingeniería, Derecho, Inteligencia Artificial, Ciencias del Universo e Innovación Educativa, que se suman a los doctorados en Ciencias mención Biodiversidad y Biorecursos y Educación en Consorcio.

El Rector de la UCSC, Dr. Cristhian Mellado, explicó que “este crecimiento nos permite avanzar hacia una formación de postgrado cada vez más pertinente y conectada con los desafíos de los territorios. En nuestros doctorados, estamos incorporando con mayor fuerza la innovación y la investigación aplicada, facilitando que los estudiantes desarrollen productos de innovación y transferencia vinculados con necesidades del sector productivo. A ello se suma una mayor internacionalización, mediante cotutorías, estadías y dobles graduaciones con instituciones extranjeras, fortaleciendo así la formación de investigadores capaces de generar conocimiento con impacto tanto en Chile como a nivel internacional”.

Inversión en formación avanzada 

La inversión institucional en becas de postgrado pasó de $279 millones en 2020 a $1.118 millones en 2025. Actualmente, el 83,6% de los estudiantes de doctorado matriculados en el periodo cuenta con beca de arancel y el 50% posee una beca ANID.

El fortalecimiento doctoral ha avanzado, a su vez, junto con la capacidad científica de la Universidad. Al comparar los periodos 2015-2019 y 2020-2025, las publicaciones WoS aumentaron un 224,3%, al pasar de 666 a 2.160, mientras las publicaciones Scopus crecieron un 244,4%.

A esto se suma un avance en la calidad de la producción científica: cerca del 80% de las publicaciones WoS y Scopus del periodo se ubica en los cuartiles Q1 y Q2.

El Vicerrector de Investigación y Postgrado de la UCSC, Dr. Antonio Brante, señaló “en los últimos cinco años hemos fortalecido nuestra planta académica con perfil de investigación, nueva infraestructura con laboratorios y equipamiento que permite investigación de alta complejidad e impacto, y ampliado las oportunidades de financiamiento y colaboración científica nacional e internacional”.

Colaboración para ampliar capacidades 

El aumento de capacidades también abre nuevas formas de desarrollar formación doctoral desde regiones. Un ejemplo es el Doctorado en Inteligencia Artificial, iniciativa pionera en Latinoamérica que articula a la UCSC, la Universidad de Concepción, la Universidad del Bío-Bío y la Universidad Técnica Federico Santa María.

La expansión doctoral se inserta además en un nuevo ciclo de financiamiento para investigación. A fines de 2025, la UCSC adjudicó más de $5.100 millones a través de la segunda etapa del Fondo I+D+i Universitario Territorial (FIUT), que permitirá desplegar durante diez años un plan para fortalecer la I+D+i y la formación doctoral con vinculación a Biobío y Ñuble.

La siguiente etapa ya está trazada. La Universidad proyecta alcanzar diez programas de doctorado hacia 2027, profundizando un crecimiento que busca no solo ampliar su oferta, sino consolidar desde regiones las capacidades científicas y de formación avanzada para abordar desafíos de alcance nacional.

Investigadores identificaron seis linajes de planarias de agua dulce que podrían corresponder a especies hasta ahora desconocidas. Los hallazgos abarcan el Altiplano, la zona central y el sur de Chile, e incluyen ejemplares encontrados en las extremas condiciones del campo geotérmico de El Tatio.

Miden apenas unos milímetros o centímetros, viven escondidas bajo rocas, hojas o troncos y, a simple vista, podrían pasar completamente inadvertidas. Sin embargo, las planarias poseen una de las capacidades más sorprendentes del mundo animal: algunas pueden regenerar partes completas de su cuerpo, incluida la cabeza y el cerebro, y sus células son capaces de atravesar numerosos ciclos de renovación.

Ahora, una investigación desarrollada por científicos vinculados al Instituto Milenio Centro de Regulación del Genoma (CRG), la Universidad de Chile, la Universidad Bernardo O’Higgins y la Universidad Andrés Bello reveló que la diversidad de estos gusanos planos en Chile sería mucho mayor de lo conocido. El estudio identificó seis linajes genéticamente diferenciados que podrían constituir especies nuevas para la ciencia.

¿Qué encontraron y dónde?

Uno de los hallazgos más llamativos se produjo en el campo geotérmico de El Tatio, en la Región de Antofagasta, a más de 4.300 metros sobre el nivel del mar. En pequeñas pozas de agua tibia, algunas de apenas cuatro centímetros de profundidad, los investigadores encontraron una planaria del género Girardia de poco más de un centímetro, cuerpo marrón oscuro y cabeza triangular.

En el Altiplano también apareció otra posible especie en muestras provenientes del lago Chungará, las vertientes del salar de Ascotán y el río Lauca, cerca de la frontera con Bolivia. Estas poblaciones resultan especialmente interesantes porque sobreviven bajo condiciones de gran altitud, intensa radiación ultravioleta, poco oxígeno, presencia de metales, aridez y fuertes variaciones de temperatura.

Los descubrimientos no se limitaron al norte. En el sur se identificó una posible nueva especie en el lago Calafquén y dos linajes diferentes en la Región de Los Lagos, uno de ellos en Puerto Montt. En la zona central, otro linaje fue detectado tanto en el estero Las Toscas, en la Región de Ñuble, como en la laguna artificial del Parque O’Higgins, en Santiago.

¿Qué son las planarias?

Las planarias son gusanos planos con forma de hoja o cinta. Las del género Girardia tienen una característica cabeza triangular y dos manchas que parecen ojos, aunque en realidad funcionan como sensores capaces de detectar la dirección e intensidad de la luz. Su boca es tubular y está ubicada en el abdomen, y la utilizan tanto para alimentarse como para expulsar desechos.

En Chile, una de las planarias más conocidas es la llamada “lengua de vaca” o planaria gigante valdiviana, que puede alcanzar entre 15 y 20 centímetros. La mayoría de estos organismos, sin embargo, mide solo unos pocos milímetros o centímetros.

El sorprendente poder de regenerarse

La característica que ha convertido a las planarias en organismos de enorme interés científico es su capacidad regenerativa. Esto se debe a una alta concentración de células madre adultas llamadas neoblastos, capaces de generar los distintos tipos de células que forman su organismo.

Cuando una planaria es fragmentada, estas células se activan y producen las estructuras necesarias para reconstruir las partes faltantes. Algunas especies incluso pueden reproducirse mediante fragmentación, haciendo que cada porción regenere un organismo completo.

Los científicos aclaran que esto no significa que sean literalmente inmortales. Sin embargo, durante la regeneración se produce una suerte de rejuvenecimiento celular que puede hacer retroceder algunos signos asociados al envejecimiento.

¿Por qué El Tatio es especialmente importante?

Los ejemplares encontrados en El Tatio fueron reconocidos como una entidad diferente por los tres métodos de delimitación utilizados en el estudio y representan la rama de divergencia más temprana del grupo altiplánico. Esto abre la posibilidad de que correspondan a una especie propia de este campo geotérmico.

Todavía no se sabe exactamente cómo consiguen sobrevivir allí. Entre las preguntas que abre el descubrimiento está si poseen mecanismos especiales para reparar daños provocados por la radiación ultravioleta, enfrentar la falta de oxígeno o proteger sus células frente a la salinidad, el estrés oxidativo y los cambios bruscos de temperatura.

Una puerta para estudiar regeneración y envejecimiento

Comprender estos mecanismos podría tener interés más allá de la biodiversidad. Los investigadores plantean que estudiar cómo las planarias controlan sus células madre y regeneran tejidos puede aportar conocimiento sobre procesos celulares que, a largo plazo, podrían resultar relevantes para la investigación biomédica.

También interesa entender cómo coordinan una intensa proliferación celular sin que esta derive necesariamente en tumores. Las poblaciones del Altiplano podrían aportar, además, información sobre reparación del ADN, tolerancia al estrés y protección celular.

Todavía son especies candidatas

Aunque los resultados muestran seis linajes genéticamente diferenciados, los investigadores enfatizan que todavía se habla de especies potenciales. Para describirlas formalmente será necesario sumar nuevas evidencias y completar su caracterización.

El equipo del CRG ya está iniciando una prospección para catalogar las planarias existentes en Chile y evalúa utilizar ADN ambiental, una técnica que permite detectar rastros genéticos de organismos en muestras de agua, suelo o aire sin necesidad de observarlos directamente.

Hasta ahora solo se habían descrito formalmente cinco especies de planarias de agua dulce en Chile. Los nuevos resultados sugieren que podrían existir decenas aún desconocidas, escondidas en ambientes que van desde las pozas del Altiplano hasta los lagos y cursos de agua del sur del país.

*Una campaña realizada en el estrecho de Magallanes permitió implementar por primera vez mesocosmos experimentales, un hito que abre el camino para comprender cómo los efectos combinados del aumento de la temperatura y la luz artificial nocturna afectan la biodiversidad antártica.*

Un equipo de investigadores llevó a cabo una campaña experimental para estudiar el impacto de la contaminación lumínica y el calentamiento global en la Región de Magallanes y la Antártica Chilena. La expedición incluyó la toma de muestras de distintas especies en el estrecho de Magallanes y experimentos en laboratorio, marcando un paso decisivo para el desarrollo de una nueva línea de investigación en el continente blanco.

La expedición fue liderada por DIPOLE, el primer programa de investigación chileno financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) y encabezado por la Universidad Andrés Bello (UNAB) que estudia los efectos combinados de la contaminación lumínica y el calentamiento global sobre los ecosistemas costeros antárticos y contó con la participación de investigadores de la Universidad de Playa Ancha (UPLA) y la Universidad de Concepción (UdeC) con el apoyo del Instituto Antártico Chileno (INACH).

El principal objetivo de la campaña fue implementar y validar en terreno los mesocosmos experimentales, una infraestructura científica diseñada para recrear condiciones ambientales controladas. Estos sistemas permiten simular distintos escenarios y evaluar cómo responden los organismos marinos frente diferentes escenarios de estrés ambiental, acercando las condiciones del laboratorio a las que ocurren en la naturaleza.

“El resultado de este trabajo fue un éxito rotundo, logramos mantener a los animales expuestos a las condiciones de contaminación lumínica y variación térmica que registramos en Punta Arenas, lo que permitió desarrollar las evaluaciones energéticas y obtención de tejidos para evaluar actividad enzimática”, explica el Dr. José Pulgar, director de DIPOLE y académico de la UNAB.

Durante esta primera etapa, el equipo trabajó con especies de vertebrados, invertebrados, plancton y macroalgas subantárticas, estrechamente relacionadas con especies antárticas, utilizando estos organismos como modelos para comprender cómo podrían responder los ecosistemas polares frente a futuros escenarios de cambio global.

Los investigadores recolectaron muestras en la zona costera y las sometieron a distintos tratamientos que combinaron incrementos de temperatura y presencia de luz artificial nocturna, con el propósito de evaluar los efectos conjuntos de ambos factores sobre los organismos marinos.

La puesta en marcha de los mesocosmos representa un importante paso para el desarrollo del proyecto. Además de comprobar el correcto funcionamiento de toda la infraestructura experimental, esta campaña permitió ajustar protocolos, optimizar metodologías, sentar las bases para las próximas etapas de investigación y obtener los primeros datos del proyecto.

Si bien el análisis de los datos continúa en desarrollo, los resultados preliminares muestran impactos significativos de la contaminación lumínica y calentamiento global sobre las especies estudiadas. “Actualmente estamos procesando la información recopilada durante la campaña y preparando diversos artículos científicos donde se presentarán los primeros resultados de la investigación. Estos hallazgos nos permitirán comprender mejor cómo la combinación de la contaminación lumínica y aumento de la temperatura pueden afectar a las especies subantárticas y, por extensión, aportar al conocimiento sobre los ecosistemas antárticos”, comenta el Dr. Cristian Duarte, subdirector de DIPOLE y académico de la UNAB.

La investigación, que monitoreó 33 plantas de tratamiento de la región, detectó nuevas tendencias territoriales y la aparición de sustancias emergentes.

Un estudio desarrollado en la Región del Biobío detectó un aumento estimado de 1.019% en el consumo de cocaína entre la primavera de 2022 y el invierno de 2024, a partir del análisis de aguas residuales.

La investigación, titulada “Biobio Sentinel: Two years of illicit drug surveillance in South-Central Chile” (DOI: https://doi.org/10.17632/vgpr6b99vf.2), realizó el primer monitoreo regional y multianual de drogas ilícitas mediante epidemiología basada en aguas residuales en Chile.

El estudio fue desarrollado bajo la iniciativa Biobío Sentinel, vinculada al Centro de Vigilancia de Aguas Residuales Centinela Biobío de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC). El Centro inició su funcionamiento en septiembre de 2022, con financiamiento del Fondo Nacional de Desarrollo Regional, FNDR, del Gobierno Regional del Biobío, y en asociación con Essbío, Biodiversa y Corthorn Health.

Durante dos años, entre septiembre de 2022 y agosto de 2024, el equipo investigador analizó 3.198 muestras recolectadas semanalmente en 33 plantas de tratamiento de aguas residuales de la Región del Biobío. El estudio examinó biomarcadores asociados al consumo de cocaína, cannabis y ketamina, permitiendo estimar tendencias a nivel poblacional en distintos territorios de la región.

Además del alza registrada en cocaína, los resultados mostraron una disminución superior al 90% en el consumo estimado de cannabis. A ello se sumó la aparición de ketamina como sustancia emergente, que pasó de niveles no detectables a una presencia medible en distintas zonas del Biobío.

La investigación identificó también sectores urbanos que se mantuvieron como puntos de mayor consumo estimado y una relación positiva entre las tendencias de cocaína y ketamina. En contraste, el cannabis presentó una trayectoria inversa, evidenciando cambios en los patrones regionales de consumo de sustancias.

Un estudio local que abrió camino al monitoreo regional

El monitoreo regional tuvo como antecedente un estudio realizado en San Pedro de la Paz, a través del trabajo titulado “Dataset of illicit drug consumption during and post COVID-19 through wastewater in a city of Chile”, donde se analizaron aguas residuales durante agosto de 2021 y, posteriormente, en un segundo período de 2022 a 2023.

En esa investigación se examinaron metabolitos asociados a cocaína, cannabis, anfetamina y MDMA, con el propósito de observar variaciones en el consumo estimado de sustancias a nivel poblacional durante y después de la pandemia.

El Dr. Matías Hepp, investigador de la UCSC, director del Centro de Vigilancia y coautor de la línea de investigación de la Dra. Andressa Reis, explicó que este tipo de análisis permitió identificar tendencias de consumo en el territorio.

“Principalmente, permite determinar dónde se está aumentando el consumo a nivel poblacional. Esto se enfocó inicialmente en San Pedro de la Paz, porque durante la pandemia se hicieron varios análisis de aguas residuales de la comuna”, señaló.

Según explicó el investigador, el estudio comunal permitió observar un aumento en el consumo estimado de sustancias entre los períodos analizados, abriendo una línea de trabajo que posteriormente se extendió hacia otras comunas de la región mediante Biobío Sentinel.

Hepp indicó que estos antecedentes pueden aportar información para el diseño de medidas preventivas y una gestión territorial más específica. “Estos datos pueden ser entregados a las autoridades, pero requieren decisiones mancomunadas. Deben involucrarse el Gobierno Regional, el Gobierno central y los sectores de salud y seguridad, para desarrollar intervenciones de prevención y una gestión específica en ciertos territorios”, afirmó el investigador.

Junto con el monitoreo de consumo estimado, esta línea de investigación ha incorporado estudios sobre los posibles riesgos ambientales asociados a la presencia de los metabolitos de estas sustancias en sistemas acuáticos de la Región del Biobío.

De esta forma, el análisis de aguas residuales se proyecta como una herramienta que permite aportar evidencia territorial para la prevención, la salud pública, la seguridad y la protección ambiental.