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La discusión sobre cómo proteger a niños y adolescentes en el entorno digital ha ganado espacio en Chile, donde existen iniciativas parlamentarias y una mesa técnica convocada por el Ejecutivo. Países como Australia, Francia y Reino Unido también han avanzado hacia restricciones de acceso según la edad.

En ese escenario, una encuesta realizada por la Facultad de Comunicación de la Universidad de los Andes (Uandes) reveló que el 87% de los consultados considera necesario regular legalmente estas plataformas. A su vez, un 34% cree que debería existir una prohibición total para quienes tengan menos de 16 años.

El respaldo a esta última alternativa varía entre generaciones. La adhesión alcanza un 39% entre los mayores de 55 años, mientras que desciende a 28% en el grupo de 18 a 34.

Ricardo Leiva, académico de la Facultad de Comunicación de la Uandes y coautor del estudio, atribuye el resultado a la percepción sobre sus efectos. “Hay un apoyo transversal entre los chilenos a regular las redes sociales, porque la población considera que ellas son bastante perjudiciales para la salud mental y emocional de los menores de edad”, afirma.

Según el investigador, al sumar a quienes prefieren impedir su utilización antes de los 14 o de los 16 años, dos tercios de los participantes respaldan alguna de esas opciones. Además, destaca que en el Congreso se han presentado 12 proyectos provenientes de distintos sectores políticos.

¿Qué controles deberían incorporar las plataformas?

La medición también indica que el 89% estima necesario incluir mecanismos parentales o límites de tiempo cuando estas aplicaciones sean utilizadas por niños y adolescentes.

Pedro Anguita, académico de la misma facultad y coautor de la encuesta, sostiene que fijar una edad mínima no garantiza por sí solo su cumplimiento. “Una cosa es que todas las plataformas establezcan una edad mínima para poder accederlas y otra es que tengan mecanismos eficientes para asegurarse de que se cumpla el rango etario que han definido”, explica.

El especialista agrega que este tipo de sondeos no es frecuente en Chile y que faltan estudios empíricos sobre las consecuencias del uso prolongado de teléfonos celulares durante la infancia y la adolescencia.

Para Anguita, los hallazgos reflejan una inquietud creciente frente a “los problemas de salud mental, el bullying en línea, la adicción que provocan estos aparatos y el descontrol que muchos menores de edad tienen con respecto a estos teléfonos”.

La investigación tuvo un diseño no probabilístico y abarcó 187 comunas, equivalentes al 83,2% de la población nacional. Se completaron 1.026 entrevistas exitosas a mayores de 18 años mediante un panel en línea, entre el 18 y el 22 de junio de 2026. El error muestral estimado es de 3,01%, bajo supuestos de aleatoriedad simple y con un nivel de confianza del 95%.