¿Qué hace que dos personas de la misma edad vivan la vejez de manera tan distinta? Mientras algunas mantienen vitalidad y autonomía, otras enfrentan caídas, dependencia y un rápido deterioro de su calidad de vida. La ciencia está encontrando respuestas en la fragilidad, un estado de vulnerabilidad asociado a la desregulación de múltiples sistemas del organismo y que aumenta el riesgo de discapacidad, hospitalizaciones o mortalidad.

La investigación titulada “Hábitos de vida y su relación con la fragilidad en personas mayores: estudio multicéntrico internacional” (DOI: 10.47197/retos.v71.116550), publicada en la revista Retos, contó con la participación de la Dra. Claudia Troncoso, académica de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), junto a un equipo internacional de investigadores.

Entre los hallazgos más claros, la académica destaca que “los factores más influyentes fueron la alimentación saludable (especialmente el consumo de frutas y verduras) y la práctica de actividad física, como protectores, mientras que el sedentarismo y el tabaquismo se consolidaron como factores de riesgo”.

Pero, ¿qué significa esto en la vida diaria? Según la Dra. Troncoso, el vínculo entre actividad física, alimentación y fragilidad es determinante: “Los hábitos cotidianos pueden marcar la diferencia entre mantener la autonomía o experimentar un deterioro acelerado de la salud y de la calidad de vida. Caminar, bailar, realizar ejercicios adaptados o incluso jardinería ayuda a preservar fuerza, equilibrio y movilidad, reduciendo caídas y dependencia”.

El estudio también arrojó resultados inesperados. Tradicionalmente, el consumo de alcohol o las horas de sueño se asocian a un mayor riesgo en salud. Sin embargo, explica la investigadora, “las horas de sueño y el alcohol no tuvieron un impacto significativo en la presentación de fragilidad, lo que resulta disruptivo frente a lo que se esperaría. En cambio, el tabaco sí se consolidó como un factor de riesgo directo para las personas mayores”.

Más allá de la evidencia científica, los hallazgos ofrecen claves prácticas para el diseño de políticas públicas y programas comunitarios. La Dra. Troncoso lo explica así: “Se pueden reformular programas adaptados a las capacidades e intereses de las personas mayores, como caminatas guiadas, gimnasia suave, talleres de baile o yoga. En el ámbito de salud pública, es vital incorporar la prevención de la fragilidad en iniciativas como Más Adultos Mayores Autovalentes, además de facilitar el acceso a frutas y verduras mediante subsidios o convenios locales”.

En la vida diaria, las recomendaciones también son claras: guías prácticas para realizar ejercicios en casa, alimentación saludable y fomentar la comensalidad (comer acompañado), tanto por sus beneficios nutricionales como sociales. En palabras de la académica de la UCSC: “El comer social tiene un impacto enorme, no solo en la nutrición, sino en el bienestar psicológico y la sensación de pertenencia”.

Así, la investigación confirma algo poderoso: la fragilidad no es un destino inevitable de la vejez. Con hábitos simples y sostenidos, es posible retrasarla o reducirla, abriendo la puerta a una adultez mayor más activa, autónoma y feliz.

La obesidad se ha convertido en una pandemia en nuestra sociedad. A pesar de que afecta en todas las edades, en personas mayores puede aumentar el riesgo de enfermedades y disminuir considerablemente su calidad de vida.

La obesidad ya es considerada un problema de salud pública en gran parte del mundo, y Chile no es la excepción. Ya la última Encuesta Nacional de Salud (2017) reveló que un 39.8% de la población tiene sobrepeso, un 31.2% tiene obesidad y un 3.2% tiene obesidad mórbida; vale decir, casi tres de cada cuatro chilenos presentan algún grado de malnutrición por exceso. Y a pesar de que tenemos a las niñas y niños más obesos de América Latina, de acuerdo con un reciente estudio de la revista médica The Lancet, hay otros grupos vulnerables que se están viendo fuertemente afectados, como las personas mayores.

De hecho, según un informe de la Federación Mundial de la Obesidad presentado ante las Naciones Unidas, se proyecta que el 43% de los adultos en Chile tendrá obesidad para el año 2035. “En términos clínicos, la obesidad se define como un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 kg/m2. Sin embargo, en adultos mayores el IMC no es tan buen predictor de riesgo dado que, en ocasiones, IMC cercanos a 30 podrían no aumentar necesariamente el riesgo de complicaciones. Por esto, es importante una evaluación completa y especializada para cada edad”, asevera Magdalena Galarce, médica de servicios clínicos y farmacéuticos de Farmacias Ahumada.

“Una de las complicaciones más importantes de la obesidad en esta etapa es el síndrome metabólico. Esta agrupación de factores de riesgo, que incluye un aumento de la circunferencia de la cintura, hipertensión, dislipidemia e intolerancia a la glucosa, aumenta la probabilidad de diabetes, enfermedad cardiovascular y mortalidad. La obesidad puede estresar las articulaciones y provocar disfunción articular y deterioro de la movilidad, así como disfunción pulmonar y apnea obstructiva del sueño. También algunos cánceres se asocian con índices de masa corporal más elevados, como el de mama, el de útero, el de colon y la leucemia”, agrega la profesional.  Sin embargo, la salud cerebral y la función cognitiva también se ven afectadas por la obesidad. Un estudio realizado por la revista JAMA Network Open descubrió que el exceso de grasa, y especialmente la grasa abdominal, se asoció con puntajes más bajos en pruebas cognitivas.

Asimismo, la calidad de vida se ve fuertemente perjudicada por el sobrepeso. Es común que este grupo presente sarcopenia, un síndrome que disminuye la masa muscular, la fuerza y el rendimiento muscular, ligado directamente al envejecimiento. Para la profesional, “esto repercute en el nivel de vida, ya que la masa muscular también es clave en la preservación de la masa ósea. Con sobrepeso, músculos y huesos débiles, estas personas pueden tener importantes problemas de movilidad, mayor riesgo de fracturas e, incluso, el peligro de quedar postrados y dependientes”.

Causas y prevención

Para Galarce, algunas de las causas de la obesidad en esta etapa son la alteración en la composición corporal asociada al envejecimiento (la masa muscular, por ejemplo, disminuye un 40% entre los 20 y los 70 años), la disminución del gasto energético y de la tasa metabólica en reposo (disminuye un 2-3% por década), junto con la reducción de la actividad física y el aumento del tiempo sedentario y los cambios endocrinológicos que se producen con el envejecimiento que también desempeñan un papel en la fisiopatología de la obesidad, incluida una disminución de la hormona del crecimiento, la testosterona, además de la resistencia a la leptina y la insulina.

Por esto, es clave la práctica de alguna actividad física. “El ejercicio no sólo evitará el sobrepeso, sino que también mejorará la circulación, la oxigenación, la musculatura y el estado general (físico y psicológico) de la persona mayor. Pero es muy importante tener en cuenta que, al tener una edad más avanzada, hay que extremar las precauciones respecto al tipo de ejercicio que pueden realizar, por lo que es recomendable asesorarse por el médico o un kinesiólogo para ver la forma más segura de hacerlo”, recalca la profesional.

Por supuesto que una buena alimentación también es fundamental para mantener un peso saludable. En este caso, Galarce subraya que esto no significa renunciar a todo lo que nos gusta, sino a administrar bien los alimentos que consumimos. “De esta manera, aumentar el consumo de frutas, verduras y, sobre todo, proteínas (provenientes de carnes magras y pescado) va a ayudar a conseguir una mejora rápida y eficiente en el peso. Sin embargo, cuando se presenta sarcopenia, es necesario aumentar la ingesta de proteínas o suplementos HMB, que inhiben la degradación proteica, preservando las células musculares”.

Ahora, en el caso de los adultos con dependencia, es especialmente importante que su alimentación esté indicada y regulada por el profesional tratante, ya que dependerá de la patología las necesidades nutricionales del paciente.

Por último, no podemos olvidar los controles periódicos con el médico, ya que los cambios de peso no son recomendables a edades avanzadas. Además, con estas revisiones, el médico podrá determinar si existe algún tipo de patología o problema de salud que pueda estar afectando negativamente al peso de una persona mayor.

Especialmente en esta etapa, la obesidad no puede ser vista como algo menor. Sus consecuencias pueden determinar no sólo la calidad de vida, sino que la vida misma en una persona mayor, por lo que los esfuerzos de médicos y familias deben orientarse a combatirla de la mejor manera posible. 

Eliminar estas barreras es crucial para garantizar que ningún sector de la población se quede atrás en esta era digitalizada. Los smartphones no solo son una herramienta de comunicación, sino una vía para acceder a servicios de salud, seguridad, y comunicación con seres queridos.

Miguel Romero, Country Manager de Infinix Chile, comenta que “la tecnología debe ser una herramienta que empodere a todas las personas, sin importar la edad. En Infinix, trabajamos continuamente para ofrecer soluciones accesibles y fáciles de usar que permitan a los adultos mayores mantenerse conectados con sus seres queridos, utilizar servicios de salud y disfrutar de una vida más plena, conectada e independiente.”

En ese sentido y en el contexto del mes del adulto mayor, Infinix entrega una guía práctica con recomendaciones para facilitar el uso cualquier dispositivo de manera sencilla:

Usar el Modo Seguro: El “Modo Seguro” es una función de protección incorporada en el sistema operativo que limita las funciones del dispositivo a las más básicas, deshabilitando aplicaciones que no están preinstaladas. Esto es útil si el teléfono tiene problemas de rendimiento o si se han descargado aplicaciones problemáticas. Para activarlo solo se debe mantener presionado el botón de encendido hasta que aparezca el logotipo en la pantalla. Luego, se debe soltar el botón y presionar rápidamente la tecla para bajar el volumen, manteniéndola presionada durante unos segundos.

Ajustes de voz y texto para facilitar la interacción: Para quienes tienen dificultades de visión o audición, es recomendable usar las funciones de accesibilidad. En Configuración > Accesibilidad, se puede activar la lectura en voz alta de notificaciones, correos y mensajes, o configurar el reconocimiento de voz para dictar mensajes o realizar llamadas sin tocar el dispositivo. Esto ayuda a que la experiencia de uso sea más inclusiva y fácil.

Personalizar el tamaño de la pantalla y las notificaciones: Una de las dificultades más comunes para las personas mayores es leer textos pequeños. En Configuración > Pantalla > Tamaño del texto, se puede aumentar el tamaño del texto y los íconos, y en Configuración > Notificaciones, es posible configurar alertas más visibles y con sonido para llamadas entrantes o mensajes importantes. Esto ayuda a los adultos mayores a no perderse las notificaciones clave.

Añadir accesos rápidos en la pantalla principal: Facilitar el acceso a aplicaciones clave como la de contactos, WhatsApp o la cámara es esencial. Personalizar la pantalla principal con íconos de acceso directo a las funciones más utilizadas puede ahorrar tiempo y evitar confusiones. Esto se puede hacer manteniendo presionado el icono de la aplicación y eligiendo la opción “Añadir a pantalla principal”. Inclusive, se pueden configurar accesos directos a los contactos más frecuentes para llamarlos directamente desde la pantalla principal.

Configurar contactos de emergencia y el SOS en el teléfono: La seguridad es una preocupación importante para los adultos mayores. Infinix permite configurar un número de emergencia al que se puede llamar desde la pantalla de bloqueo, o activar el modo SOS en Configuración > Seguridad y emergencia > SOS. Esto les brinda tranquilidad al saber que pueden pedir ayuda rápidamente en caso de emergencia, incluso si no pueden desbloquear el teléfono.

A través de estos simples pasos, el uso de smartphones puede convertirse en algo sencillo y accesible para todos, conectando a los adultos mayores con su entorno de manera segura y efectiva.